Modality & Sentors: samen data slimmer maken voor terminals

Hoe OCR en TOS terminals toekomstbestendig maken 

De samenwerking tussen Modality en Sentors begon met één klant, BTT Multimodal Container Solutions in Tilburg, maar groeide uit tot een partnerschap dat terminals in heel Europa helpt hun processen te optimaliseren. Waar OCR-data en een Terminal Operating System (TOS) elkaar ontmoeten, ontstaat een nieuwe standaard voor efficiëntie. 

Evert van Hoven van Modality vertelt hoe aanvankelijke voorzichtigheid plaatsmaakte voor vertrouwen, wat terminals nu concreet merken en waarom volgens hem geen enkele terminal straks nog zonder beeldherkenning kan. 

Van voorzichtige start naar partnerschap 

De eerste kennismaking vond zo’n zes jaar geleden plaats bij BTT. Voor Modality was het destijds spannend om OCR-beeldherkenning van een relatief jonge partij te integreren in hun TOS. 

"In het begin was het echt even aankijken," vertelt Evert. "Je wilt weten: werkt dit écht zoals beloofd? Maar bij BTT zagen we meteen dat Sentors niet alleen techniek levert, maar ook actief meedenkt. Dat gaf vertrouwen om verder te gaan." 

Inmiddels draait de samenwerking op terminals in Nederland, België en Duitsland. Een vast maandelijks overleg zorgt dat beide partijen continu verbeteren. "Dat ritme is goud waard. Het maakt de samenwerking transparant en voorkomt dat dingen blijven liggen." 

De overname van Modality door ICT Group bracht daar geen verandering in. Integendeel: de schaalgrootte biedt nieuwe kansen om innovatie sneller naar terminals te brengen. 

OCR + TOS = meer dan de som der delen 

OCR registreert containerinformatie zoals containernummers, truck- en chassiskentekens, wagonnummers en beelden van containers. Het TOS van Modality verwerkt deze data direct in de planning en operatie. 

“Voor ons zijn vooral containernummers en kentekens heel waardevol, maar ook de beelden maken verschil" legt Evert uit. " Vroeger stond die informatie verspreid of kwam te laat. Nu zit alles direct in het TOS en kunnen planners en operators er meteen mee aan de slag.”

 De meerwaarde? Een gate-operator hoeft de “happy flow” van in- en uitgaande trucks niet meer handmatig te verwerken. Het TOS neemt de gegevens uit de OCR direct over. Daardoor kan de operator zich concentreren op de uitzonderingen en probleemtrucks. En schade gevallen worden sneller en eerlijker beslecht omdat er nu altijd scherpe beelden van de containers beschikbaar zijn. 

Steeds meer terminals werken daarnaast met verwachtingslijsten: containers die in de komende 48 uur aankomen. Door deze lijsten slim te koppelen met OCR, haal je net die extra nauwkeurigheid.  "OCR en TOS versterken elkaar. Een goede integratie maakt 1 + 1 in dit geval echt 3." 

Wat terminals concreet merken 

De voordelen zijn dagelijks voelbaar op de terminalvloer: 

• Snellere doorstroming bij de gate: trucks en treinen worden automatisch herkend. 

• Minder handwerk: operators voeren minder data handmatig in, containercodes en truck/chassis kentekens worden automatisch ingevuld in het Modality- systeem. 

• Betrouwbaar proces: planners corrigeren minder en hebben realtime inzicht. 

• Transparantie: beelden zijn direct beschikbaar voor verificatie of disputen. 

 "We zien dat operators veel efficiënter werken," zegt Evert. "Ze besteden minder tijd aan administratie en kunnen zich richten op  de uitzonderingen in het proces. Dat scheelt tijd én er zijn beelden wanneer er schades gemeld worden." 

De eerstgenoemde klant begon met één OCR-poort en heeft inmiddels alle locaties uitgerust met OCR systemen, waaronder veertien truck portalen, een trein portaal en een kraan. "Begin klein, dat levert meteen winst in snelheid en betrouwbaarheid op. Van daaruit bouw je verder." raadt Evert aan.

Drempels en zorgen wegnemen 

Veel terminals vragen zich af of OCR wel past bij hun systemen, of het niet te complex is en wat het kost. "Die zorgen begrijpen we," zegt Evert. "Het gaat om innovatie waar men nog weinig ervaring mee heeft. Maar moderne OCR is modulair en API-gestuurd, dus het sluit naadloos aan op bestaande processen." 

De samenwerking met Sentors helpt om die drempels weg te nemen. "We starten vaak met een pilot. Terminals zien dan meteen resultaat. Als je kunt laten zien dat OCR geen gimmick is maar echte operationele waarde oplevert, verandert de houding van twijfel naar enthousiasme." 

Innovatie in volle vaart 

Naast de huidige toepassingen kijken Modality en Sentors vooruit. Er lopen pilots met OCR op reachstackers, brugkranen en mobiele havenkranen, zodat containers ook tijdens verplaatsingen automatisch worden herkend. Daarnaast wordt gewerkt aan 3D-containerpositie via vaknummers,  een echte gamechanger voor nauwkeurige planning. 

"Als je realtime weet waar een container staat, maak je de planning veel betrouwbaarder. Dat is de volgende stap in terminal-automatisering." 

Ook ontstaan ideeën die direct waarde toevoegen op de werkvloer, zoals een app voor reefer-checks waarbij operators met één foto temperatuurdata en visuele controles registreren. "We onderzoeken nu of dit zinvol is om te koppelen aan OCR-herkenningen. We richten ons op innovaties die de operatie écht verder helpen." 

Toekomstvisie: kan een terminal straks nog zonder OCR? 

Evert is duidelijk: "Nee. De druk op terminals is zo hoog dat je niet meer kunt vertrouwen op handmatige invoer. Klanten verwachten snelheid, veiligheid en foutloze processen. Zonder OCR en slimme data-integratie wordt dat onmogelijk." 

Wat hij het meest waardeert in Sentors? "Hun pragmatisme en eerlijkheid. Als iets niet werkt, zeggen ze dat meteen. Je bouwt samen, en dat voelt echt als partnerschap. Uiteindelijk profiteert de klant daar het meest van." 

Advies aan terminals die nog twijfelen 

Evert besluit met een heldere boodschap:
"Begin gewoon. Start met één poort of een pilot. Wachten helpt je niet vooruit. Zodra je ziet hoe OCR-data je TOS versterkt, wil je niet meer terug." 

Conclusie 

De samenwerking tussen Modality en Sentors bewijst dat innovatie en praktijk hand in hand kunnen gaan. Door OCR-data slim te koppelen aan het TOS ontstaat niet alleen efficiënter terminalbeheer, maar ook vertrouwen in digitalisering. 

Voor inland terminals is de vraag niet óf ze OCR moeten integreren, maar hoe snel ze die stap zetten. De combinatie van Modality en Sentors is inmiddels op tientallen terminals bewezen en vormt de basis voor de terminals van de toekomst.